Две суперсили меѓусебно немирно се гледаат преку Пацификот – едната е добро воспоставена по повеќедецениски конфликт на Студената војна, а другата е растечка моќ, желна да ја поврати регионалната хегемонија. За среќа, и покрај длабоко различните политички системи, Кина и САД не се толку суштински непријателски расположени едни кон други, како што беа Западот и Советскиот сојуз – всушност, тие имаат висок степен на економска меѓузависност.
Сепак, историјата покажува дека често постои ризик од војна кога растечката моќ го оспорува воздигнувањето на постојната. Пекинг и Вашингтон имаат длабоки – иако за среќа не сеопфатни – несогласувања за прашањата на глобалното управување. Тие исто така имаат причини да не веруваат едни на други. За среќа, постојат историски примери на ривалски суперсили кои коегзистираат претежно мирно за подолг временски период. На пример, видете го векот помеѓу поразот на Наполеон и Првата светска војна, за време на кој немаше војна ширум Европа.
Сепак, рамнотежата на силите меѓу народите најверојатно ќе игра улога заедно со дипломатијата – флота што никогаш не се користи во војна сепак може да спречи една, на пример, со одвраќање од можни противници.
Кина денес има најголема војска на планетата, со два милиони активен персонал во Народно-Ослободителната Армија на Кина (НОА на Кина).
Сепак, Кина троши само нешто повеќе од една третина од САД, сочинувајќи тринаесет проценти од годишните глобални воени трошоци во 2017 година, во споредба со триесет и пет проценти од САД според СИПРИ.
Сепак, кинеската влада е свесна дека големиот обем на нејзините сили делумно ја одразува застарената структура на силата на средината на дваесеттиот век, нагласувајќи масивни, ниско-квалитетни копнени армии.
Почнувајќи од 2015 година, кинескиот претседател Си Џинпинг најави голема иницијатива за реформа за радикално намалување на копнените сили за подобрување на нивниот квалитет.
Копнените и воздушните сили на Кина сè уште покажуваат широк спектар на квалитет, применувајќи ги и раните системи на Студената војна и врвните варијанти. На пример, поседува 8.000 тенкови – но 3.000 се тенкови Тип-59 и Тип-63 од 50-тите години на минатиот век. Во исто време, опфаќа и над 500 тенкови Тип-99 кои има сличен многу способниот американски M1 Abrams. Воздушните сили, исто така, имаат слично прашање. На пример, од неговите 1.700 авиони, приближно третина се со датуми на борбени авиони Ј-7, додека друга четвртина вклучува модерни четврти генерации борбени авиони J-10 и J-11, споредливи со американските F-15 и F-16, па дури и неколку петти генерации – стелт борбени авиони.
Спротивно на тоа, американската војска управува со над 2000 борбени авиони од четврта генерација, сè повеќе се надополнуваат со дизајни на стелт од петта генерација. Овие нови американски авиони теоретски уживаат огромна предност во воздушната борба со долг дострел и во продорниот воздушен простор на непријателот.
Големото воено трошење на Америка го рефлектира нејзиниот технолошки ориентиран пристап кон војување, парадигма која сака да испрати дрон или ракета водена наместо човек, секогаш кога е можно – особено затоа што секоја пријателска жртва може да резултира со политичка бура.
Затоа, Пентагон претпочита да развие сеопфатни способности за насочување на неколку системи за оружје со висок степен на прецизност. Ова, за разлика од поставувањето поголем и поевтин број на платформи, што беше типично во минатото, како што е Втората светска војна.
Оваа парадигма ја фаворизира „мрежната војна“, во која разни системи за вооружување разменуваат податоци за сензорите. Брод, на пример, може да открие напаѓачки авион и да ги пренесе податоците за таргетирање на блискиот ловец, кој потоа може да ја користи телеметријата за лансирање ракета без да се изложува со вклучување на радарот – или обратно.
Кина е исто така ентузијастички усвојувач на оваа доктрина и може да се каже дека има поголеми чекори во развојот на вооружени беспилотни летала и унапредување на мрежните способности отколку Русија или разни европски земји.
Од една страна, кинеската индустрија сè уште заостанува значително во развојот на технологии како што се производството на млазните мотори и страда од проблеми со контролата на квалитетот. Сепак, од друга, тој е релативно силен во областа на електрониката и со задоволство ги копира и западните и руските технологии.
Понатаму, кинеските хакери исто така се покажаа разумно вешти во хакирање на странски компјутерски системи и вршење индустриска шпионажа.
Оперативно, кинеската и американската војска имаат многу различни потреби.
САД се географски изолирани од своите непријатели и наместо тоа зависат од масовна мрежа на прекуокеански бази на шест континенти за да ангажираат или содржат противници.
Ова бара логистички способности опфатени во целиот свет, вклучително стотици транспортни авиони, танкери со воздушно полнење гориво за да се одржат авиони борбени и транспорти нагоре, и амфибиски превоз и носачи за пренесување на морските единици.
Исто толку важно, силни дипломатски сојузи се неопходни за одржување на тие прекуокеански бази и одржување на истите.
На пример, операциите на САД во Азија во голема мера зависат од сојузите со Јужна Кореја, Јапонија, Сингапур, Филипини и неодамна, Индија. Неколку од овие азиски земји, како и западна и централна Европа, исто така се потпираат на воените сили на САД да ги задоволат нивните безбедносни потреби.
Кина на овој план само што започна да се здобива со таква логистика и се наоѓа во многу преполн простор опкружен со потенцијални воени конкуренти како Индија, Русија и Јапонија. Многу не веруваат дека дека современа Јапонија ќе стане агресивна воена моќ наскоро, но Кинезите не го гледаат тоа на тој начин поради нивните горчливи спомени од јапонската инвазија. Покрај тоа, Пекинг има само неколку воени сојузи со Пакистан, Северна Кореја и неколку југоисточни азиски нации. Но, Кина полека развива мултинационални институции како што се Шангајската организација за соработка и нејзиниот аспиративен проект Патот на свилата, во надеж дека ќе зајакне посилни врски.
Сепак, Кина сè уште ги задржува напнатите односи со Индија, земја со споредливо огромно население, но само една четвртина од бруто домашниот производ, од кој Кина ја зазеде територијата на Хималаите во кратка војна во 1962 година. Покрај тоа, Пекинг ги изгради своите сили и патната мрежа на нејзината граница со Индија, и исто така изгради серија бази во околните земји за да ja опкружи Индија.
Покрај другото, Кина ги проширува своите капацитети за експедициони операции со подолг дострел што одговара на нејзиниот статус на суперсила – особено во Африка, каде кинеските компании одржуваат доминантно и постојано растечко присуство. Немешањето и прашањето на прашањата на Пекинг кон прашањата за човековите права и корупцијата им донесе многу пријателски влади на африканскиот континент.
На пример, кинеските трупи се распоредени како мировници во Мали, каде што видоа некои активности, и неодамна отворија поморска база во Џибути – само на седум милји оддалечена од таму веќе долгогодишната американска база. Армијата и Морнарицата на Кина, исто така, се концентрираа на обука на специјални единици и Маринци погодни за повеќе експедициони операции.
И покрај сето ова, војската на Соединетите држави сè уште има неодамнешно борбено искуство, особено во заеднички операции кои координираат повеќе служби. Последниот голем вооружен конфликт на Кина беше не многу успешна казнена инвазија на Виетнам во 1979 година. Денес, Кина започна само да спроведува доктрина ориентирана кон повеќе заеднички операции додека се бори да го надмине традиционалниот статус на воената хиерархија, која зазема престижна место во своето општество.
Соединетите држави одржуваат дваесет пати поголем број на нуклеарни боеви глави што ги прави Кина (1.350 во споредба со 45 распоредени и 4.000 во споредба со 270 кога се вклучени залихи, според Здружението за контрола на нуклеарното оружје). Ова ја одразува поагресивната нуклеарна позиција на Вашингтон, според која САД имаат право да започнат нуклеарен прв удар во конфликт, дури и ако биле нападнати само со конвенционално оружје. (Москва има сличен став, тврдејќи дека може да користи тактичко нуклеарно оружје за да ја „ескалира“ конвенционалната војна.)
Кина, напротив, има одбранбена нуклеарна доктрина, тврдејќи дека ќе користи нуклеарки само ако претходно бидат нападнати со нив.
Иако некои може да се потсмеваат на разликата – на крајот на краиштата, доктрината не спречува една земја да започне прв удар, ако сака – реалноста е дека офанзивната и одбранбената нуклеарна војна вклучува различни структури на силите.
Соединетите држави имаат огромен арсенал во нуклеарната „тријада“. Ова е составено од подморници со балистички ракети (кои во основа се толку тешки за лов, нема начин да се запрат сите); нуклеарни бомбардери (корисни за сигнализација на противникот за можност за нуклеарен напад или за удирање подвижни цели); и копнени ракетни силоси (најмалку флексибилни од трите, но овие овозможуваат да бидат погодени повеќе цели и да го принудат непријателот да посвети ресурси за да ги нападне). Таквиот арсенал е способен да изврши поширок напад дизајниран да го оневозможи противничкиот напад.
Спротивно на тоа, Кина поседува доктрина за прва употреба, бидејќи одржува само нуклеарни балистички ракети и неколку подморници со балистички ракети – иако може еден ден повторно да воведе компонента на нуклеарен бомбардер. Помалиот арсенал во Кина е исто така несоодветен за да изведе нокаут прв удар, но наместо тоа е ориентирана контра-вредносна сила која се заканува со нуклеарно уништување на најголемите градови на противникот, доколку Кина се најде под напад.
Во последниве години, Пекинг стана нервозен со проширувањето на можностите за балистичка ракетна одбрана на САД, што на крајот може да предизвика потег за зголемување на арсеналот. На море, САД и Кина се најотворено во конкуренција. Денес, американските воени бродови редовно работат со кинеска крајбрежна вода, но не и обратно.
Бидејќи поморските инвазии и ’зададоа на Кина осакатувачки и понижувачки удари во деветнаесеттиот и почетокот на дваесеттиот век, Пекинг му дава големо значење на оттурнувањето на американската морнарица од нејзиниот појас на бази што го нарекува„ првиот островски ланец “, и по можност уште подалеку од вториот или третиот (што ги вклучува Хаваите).
Меѓународните води обично се дефинираат како дванаесет наутички милји од крајбрежјето на една земја. Но, Пекинг тврди огромни делови на Јужното кинеско море како негова ексклузивна зачувување, дури и ако тие води се оддалечени стотици милји од континентална Кина и директно се лепат на другите азиски земји. Во последниве години, Пекинг се зафати со создавање вештачки острови и распоредување воени бази на нив за да ги зајакне своите тврдења, како и малтретирање на бродови и авиони што минуваат низ Јужното кинеско море. Користи огромна поморска милиција од посебен вид, вклучувајќи стотици номинално цивилни бродови и пловни објекти, за да ја унапреди кинеската надворешна политика и контрола.
Од своја страна, американската морнарица продолжи да испраќа уништувачи и крстосувачи на патролите „Слобода на пловење и навигација“ за да одржува присуство во овие меѓународни води. Што е уште поважно, има мрежа на бази во Јапонија, Јужна Кореја, Филипини и Сингапур, како и на острови како Гуам и Хаваи, од кои ќе биде тешко да се иселат – освен ако не им се дозволи сојузи со тие земји.
Сепак, Кина има изградено доволен арсенал на копнени балистички ракети, воени авиони и поморски средства кои може да се тврдат дека ја освоиле воената супериорност во нејзините приморски води – нешто што не беше случај пред неколку децении. Исто така, конвенционалната ракетна сила може да претставува значителна закана и за клучните американски воздушни бази, па дури и за носачите на стотици милји далеку од морето.
Од друга страна, Кина само што започна да ја достигнува уникатната флота на Соединетите држави од единаесет супер-носачи на нуклеарен погон, од кои секоја носи десетици борбени авиони F-18E/F „Super Hornet“ и F-18G „Growler“ и на крајот, стелт борбени авиони F-35B. Секој носач е дополнително заштитен од работна група за придружба на воени бродови кои можат да се пофалат со мрежни радари, сонари за откривање на подморници и ракетна одбрана.
Во моментов, Кина има два носачи со Ски – полетна патека, со помала можност во служба кои носат помали крила на борци Ј-15.
Но, Кина планира да изгради два поголеми носачи со супериорно полетување со помош на катапулт, и на крајот два нуклеарни супер-носачи со нови електромагнетни катапулти. Исто така, се гради флота од мали и големи површински борци вооружени со против-бродски ракети со многу долг дострел – иако доктрината и сензорите за извлекување вакви напади со долг дострел сеуште се во развој.
Американската и кинеската морнарица исто така имаат многу различни подморнички флоти. Американската морнарица мора да работи на огромни растојанија и има собрано сила од четириесет до педесет напаѓачки подморници и осумнаесет балистички и крстосувачки ракети под класа Охајо, кои можат да останат под вода близу до неодредено време поради нуклеарен погон.
Кина има во функција само малку повеќе од десетина нуклеарни подморници, но седумдесет многу поевтини дизел, или потивки подморници на АИП, кои се погодни за операции со краток дострел надвор од кинескиот брег. Иако се побучни од подморниците на САД или Русија, бројните кинески дизел и хибридни подморници сепак може да бидат доста ефикасни во улога на против бродска борба.
Кина и Соединетите држави најверојатно ќе останат фиксирани едни на други како потенцијални воени конкуренти во наредните децении – но ако односите се водат претпазливо, тие нема да мора да станат вистински противници во војна.
Соодветните способности на двете земји, сепак, ќе играат улога во тоа како се согледува нивното глобално влијание.
